亲爱的孩子们：
刚推荐了外国人写的传记和自传，该推荐中国经典了。我留给你们的书中很少有中国经典，但这可不证明我不读。告诉你们，过去20年，我一年中至少一次阅读或重温《论语》、《老子》等经典。也就是说，仅仅阅读（不包括解读）我就读过至少20遍，只是我记性不好，从来记不住，但这些经典其实早就进入（融入）像我这样的中国人的血液，只是和前辈们相比，还没能体现于言论上，更别说行动了。
你们无论在国内还是海外，都应该而且必须熟读中国经典——好在中国经典不多，而且短小。我们读孔子，主要读《论语》，加上翻译、解读，不会超过5万字（顶多10万字，不包括发挥的“心灵鸡汤”），而在西方与他差不多同时代的大哲学家柏拉图，一个人就写了20多本书，仅仅一本《理想国》的字数都能超过孙子、孟子、老子、墨家、法家等经典文字的总和。中国文化根基不深，中国经典可以按下列方式循序渐进：
一、从冯友兰的《中国哲学简史》入手。这本书是100年前用英文写的，是为了给外国人看，了解中国的。也翻译成了中文，我留给你们的书中有一本外研社出版的中英文对照的《中国哲学简史》。我翻烂了，因为刚进看守所头几个月，没什么好书，我把这本简史和《红楼梦》翻了三遍。不要听到“哲学”就发怵，中国哲学相对西方哲学相当简单，而且是入世的哲学，加上冯友兰是对外国人写的。所以除了里面的经文引用外，没有难懂的。从《中国哲学简史》开始，是把中国的思想史、历史与经典结合起来，从《简史》再扩展到里面引用、提到的经典阅读。
二、中国经典只有结合历史与社会发展，以及这些经典对政治、社会和发展的影响及其自身的演变，才能看出这简单得容易引人忽视的经典对中国三千年的影响、作用与威力。如果孤零零阅读中国经典，例如《论语》，充其量只是教育名言与心灵鸡汤，甚至其中充满矛盾（特别是老子），这也是为什么多年前我曾向外国人包括孩子推荐《论语》，他们毫无兴趣，原因很简单，《论语》中的哪些还适用的“道”（或道理）不是当今人类的“普世道理”，大多数在西方小学阶段就都介绍给孩子们了？可是当你了解了这短短的文字对世界上唯一没有被长久截断了的文明形成的重要性，你就能从这些文字中发现、体会更多。这是你才能把经典与历史、政治思想尤其是社会演变紧密联系起来。
三、在《中国哲学简史》引领下，开始阅读经典，对你们这些孩子的水平，可直接从白话翻译读起，不要去看所谓解读（就是翻译后的解说），仅仅对《论语》的解读就有上千种，有名的也达60种以上，对初学者这些根据时代、政治要求和解读着个人背景学识的解读，容易先入为主，误导你们走向一条道。失去了中国经典对人的多样启发性。
对于在海外的孩子，我强烈建议读经典前，先看经典的英文翻译，我比较喜欢JAMES LEGG的翻译，在熟读白话文或英文后，再来体会最高经典——阅读原文（在注释的帮助下）反复读。你们记忆好的，论语、道德经、甚至经典的孟子，应该死记下来。我算了一下，对你们这些孩子，抽半年的部分业余时间，已足够了。作为中国人，背诵这些经典，有必要也有用。
四、在以上阶段完成后，可以有选择地再去阅读历朝历代大儒学者对经典的解读，特别是民国时期的大儒,而对于能看懂英文的，必须看一下过去100年来西方哲学家对中国经典的解读，做一些对比，大有好处。任何地方的，必须是国际的，中国经典如果翻译成外文就失去了吸引力，那一定也不可能长久成为中国的经典。中国语言的独特性给上面的论判造成了一些困惑。例如中国的瑰宝唐诗宋词，翻译成英文后，传统经典立即变成了白开水，我给你们留了基本这种翻译，感觉很失望。这是方块字的独特性和局限性。西方一些经典诗篇互翻后就大体能保持原汁原味。
五、这条是上条的延伸，那就是把中国思想、经典哲学与西方对应的对照起来，进行简单的对比、思考与研究。你胡发现中国哲学的简单、不确定性，尤其是后世对经典的传录与发展远不及西方对原希腊遗产的继承与发展。为什么会这样，我后来会谈我的看法，但提出一点供你们思考，我认为主要原因就是起始于秦朝的思想大一统，以及延续两千年几乎没逝世的强大国家政权，严重缺失宗教、法治等能够抗衡国家政权的力量。导致轴心时代之后的两千年，孔孟、老子“儒释道”除了偶尔的火星（包括王阳明）之外，几乎成了一座死气沉沉的死火山。这是中华民族的不幸，所以当我们说“中华民族”是一个延续几千年而没中断时，也意味着汉建立的专制政权模式闪闪发光了几千年，孔孟思想在大部分时间处于停滞不前。在西方思想入侵前，中国思想就处在这个状况。而中国的生产力、政府与人民的关系，社会道德与发展水平，你能告诉我清朝进步过秦朝多少？明朝优于汉朝、唐朝多少？
阅读经典的方法就推荐到这里，强调一点，这只是我自己针对你们这些儿孙辈子弟提出的方式方法，对其他人不一定适用，你们别乱推荐。
下面顺便推荐一套书，上面说到外研社出版的“博雅双语大师经典”出版的《中国哲学简史》，这是一套民国大家的著作。我给你们留了二十多本这个系列，从胡适的《四十自述》、冰心的《关于女人》、林语堂的《吾国吾民》，还有辜鸿铭《中国人的精神》，还有《西风》、《江村经济》、《中国国家地理文集》等等。这个系列还有更多，从儒家解读到中国书法，到北京中轴线，这些书集中了上个世纪最优秀的思想财富，书单在每一本书的封底上，我希望你们都买来看一看，浅显易懂。懂英文的更好了，对照阅读，知道了一些专用名词与用法的中英文对照，融会贯通。
这套书我强烈推荐，按网络小粉红的话：中国人必读。
杨恒均
24.7.27
作者
yanghengjun418@gmail.com